En la industria eléctrica y de automatización es común encontrar gabinetes, cajas de control y dispositivos certificados bajo diferentes normas de protección. Las dos más utilizadas son la NEMA (National Electrical Manufacturers Association), originaria de Estados Unidos, y la IEC 60529 (Ingress Protection o IP), de aplicación internacional.
Aunque ambas indican niveles de protección contra polvo, agua y agentes externos, no son equivalentes exactas, lo que suele generar confusión en la selección de equipos.
En esta guía práctica se presentan las equivalencias aproximadas entre NEMA e IP, sus principales diferencias y ejemplos de aplicación.
¿Qué es NEMA?
Define tipos de gabinetes y envolventes eléctricos según el entorno de operación.
Considera protección contra polvo, agua, hielo, aceite, refrigerantes y corrosión.
También incluye pruebas de resistencia mecánica.
¿Qué es IP (Ingress Protection)?
Estándar IEC 60529 utilizado globalmente.
Se compone de dos dígitos:
Primer dígito: protección contra sólidos y polvo (0 a 6).
Segundo dígito: protección contra agua (0 a 9).
No contempla corrosión ni resistencia mecánica.
Principales Diferencias
NEMA es más amplio: incluye pruebas de hielo, corrosión y aceites.
IP es más específico en el grado de hermeticidad frente a polvo y agua.
Una clasificación NEMA puede superar a su equivalente IP, pero no siempre al revés
Tabla Comparativa NEMA ↔ IP
NEMA | Protección principal | Equivalente IP aprox. | Notas |
1 | Contra contacto accidental y objetos grandes | IP10 / IP20 | No protege contra agua |
2 | Contra gotas de agua y condensación ligera | IP22 | Uso interior |
3 | Polvo, lluvia, aguanieve; uso exterior | IP54 | Puede ventilarse |
3R | Lluvia y aguanieve, menos sellado | IP14 / IP24 | Uso exterior básico |
3S | Igual a NEMA 3, pero mantiene operación con hielo | IP54 | Protección extendida |
4 | Polvo, salpicaduras, chorros de agua | IP66 | Interior/exterior |
4X | Igual a NEMA 4 + resistencia a la corrosión | IP66 (+ anticorrosión) | Uso marino/industrial |
6 | Polvo, agua, inmersión limitada | IP67 | Uso temporal bajo agua |
6P | Igual a NEMA 6 pero inmersión prolongada | IP68 | Protección extendida |
12 / 12K | Polvo, suciedad, goteo no corrosivo | IP52 / IP54 | Uso interior |
13 | Polvo, goteo, aceite, refrigerante no corrosivo | IP54 | Uso industrial interior |