Los arrancadores son dispositivos utilizados para controlar el encendido, apagado y protección de motores eléctricos industriales. Su función principal es permitir un arranque seguro, reducir esfuerzos mecánicos, evitar picos de corriente y proteger al motor frente a condiciones anormales. La selección del tipo de arrancador depende de la aplicación, potencia del motor y requerimientos del proceso.
1. Arrancador Directo (DOL – Direct On Line)
Es el tipo más simple y común. Consiste en aplicar directamente el voltaje nominal al motor mediante un contactor y un guardamotor o protección termomagnética.
Características:
Alto torque de arranque
Alta corriente en el arranque (5-8 veces la corriente nominal)
Económico y fácil de instalar
Usado en motores pequeños o cargas sin alta inercia
Aplicaciones: bombas pequeñas, ventiladores, bandas ligeras.
2. Arrancador Estrella-Triángulo (Y-Δ)
Reduce la corriente de arranque conectando inicialmente el motor en configuración estrella, y una vez alcanzada cierta velocidad, cambia a triángulo para operar a plena carga.
Características:
Reduce la corriente de arranque entre un 30% y 40%
Requiere un motor preparado para arranque Y-Δ
Necesita tres contactores y un temporizador
Aplicaciones: compresores medianos, ventiladores industriales, bombas centrífugas.
3. Arrancador Suave (Soft Starter)
Controla el arranque mediante electrónica de potencia (tiristores) regulando gradualmente el voltaje aplicado al motor.
Características:
Arranque progresivo sin golpes mecánicos
Reduce la corriente de arranque
Ideal para proteger mecánicamente al equipo
Puede incluir funciones de parada suave y protección térmica
Aplicaciones: bombas, ventiladores, bandas transportadoras, máquinas con cargas variables.
4. Arrancador por Variador de Frecuencia (VFD)
Permite arrancar y operar el motor ajustando la frecuencia y el voltaje. Es el método más avanzado y eficiente.
Características:
Control total de velocidad y torque
Arranque suave con corriente mínima
Alta eficiencia energética
Permite control PID, frenado, rampas y automatización por comunicación
Aplicaciones: procesos de velocidad variable, sistemas HVAC, bombas de presión constante, transportadores.
5. Arrancadores Reversibles
Permiten invertir el giro del motor mediante dos contactores cableados en inversión, con enclavamientos eléctricos y mecánicos.
Características:
Cambio de giro seguro
Puede implementarse en DOL, Y-Δ o con soft starter
Requiere protecciones adicionales
Aplicaciones: elevadores, taladros industriales, máquinas de transporte.
Criterios básicos para seleccionar un arrancador
Potencia y corriente nominal del motor
Tipo de carga (alta inercia, torque constante, torque variable)
Frecuencia de arranques por hora
Requerimientos de reducción de corriente de arranque
Protección necesaria (térmica, cortocircuito, sobrecarga)
Presupuesto y complejidad de integración
Necesidad de comunicación o automatización avanzada
