Un PLC modular es un tipo de controlador industrial cuya estructura está compuesta por módulos independientes que pueden agregarse, retirarse o reemplazarse según las necesidades del proceso. A diferencia de los PLC compactos, el sistema modular permite escalar fácilmente entradas, salidas, comunicación o funciones especiales sin cambiar el PLC completo. Esta arquitectura ofrece mayor flexibilidad, mantenimiento sencillo y capacidad de crecimiento para aplicaciones complejas o en constante expansión.
Los PLC modulares están formados típicamente por una unidad CPU, módulos de entradas y salidas digitales, entradas analógicas, salidas analógicas, módulos de comunicación (PROFINET, EtherNet/IP, CAN, Modbus, etc.) y módulos especiales como contadores rápidos, seguridad integrada o drivers de movimiento. Cada módulo se instala en un riel y se conecta mediante un bus interno que distribuye señales y alimentación.
La principal ventaja de un PLC modular es que permite diseñar exactamente la cantidad de señales necesarias para cada proyecto y ampliarlas en el futuro sin reemplazar el sistema. Esto reduce costos, simplifica el mantenimiento y asegura que el PLC pueda adaptarse al crecimiento natural de la industria.
Cómo seleccionar un PLC modular
Al elegir un PLC modular es importante considerar la escalabilidad futura, la cantidad total de señales, el tipo de comunicación necesaria y el ambiente industrial donde operará. También conviene revisar la disponibilidad de módulos especiales y la compatibilidad con sensores, variadores y redes industriales existentes.
Marcas recomendadas
WAGO
PLC modulares basados en arquitectura abierta, alta flexibilidad, excelente relación costo-beneficio y extensa gama de módulos de E/S y comunicación. Ideales para sistemas distribuidos o aplicaciones con muchas señales.
Siemens
La línea S7-1200 y S7-1500 ofrece robustez industrial, amplia disponibilidad de módulos, compatibilidad con múltiples redes y soporte técnico fuerte. Son los más usados en automatización industrial de mediana y alta complejidad.
Coolmay
Aunque es más conocido por PLC compactos, también ofrece controladores modulares L02 para aplicaciones pequeñas o medianas.