En un entorno industrial, la correcta selección del cable Ethernet es fundamental para garantizar la estabilidad, velocidad y confiabilidad de la comunicación entre PLCs, HMIs, variadores, cámaras industriales, sensores inteligentes y equipos de red. A diferencia de aplicaciones domésticas, en industria los cables están expuestos a interferencias electromagnéticas, vibraciones, aceites, humedad y altas temperaturas, por lo que deben cumplir estándares específicos para cada protocolo.
El tipo de cable Ethernet influye directamente en el rendimiento del sistema, especialmente en redes con Profinet, EtherNet/IP, Modbus TCP, EtherCAT, OPC-UA y otros protocolos industriales basados en Ethernet.
Tipos de cable según categoría y blindaje
Los cables industriales se clasifican por categoría (Cat) y por tipo de blindaje, lo cual determina su ancho de banda, velocidad y protección contra ruido electromagnético (EMI):
Cat5e: hasta 1 Gbps — uso común en aplicaciones estándar.
Cat6: hasta 1 Gbps estable y menos ruido — recomendado para industria.
Cat6A: hasta 10 Gbps — ideal para redes industriales de alto rendimiento.
Cat7/Cat7A: blindaje superior — aplicaciones críticas de baja interferencia.
Blindaje industrial recomendado:
UTP: sin blindaje (no recomendado para entornos industriales).
FTP / F/UTP: blindaje general contra interferencia.
STP / U/FTP: blindaje por par.
S/FTP: doble blindaje (ideal para industria pesada).
Estándares que debe cumplir según el protocolo
1. PROFINET
Requiere cables certificados según:
IEC 61158 / IEC 61784
PROFINET Type A, B o C, dependiendo del entorno:
Tipo A: instalación fija (cable rígido).
Tipo B: instalación flexible.
Tipo C: movimiento continuo (cadenas portacables).
Características mínimas:
Categoría Cat5e o superior
Blindaje S/FTP
Cubierta resistente a aceite (norma IEC 60754)
Conectores M12 o RJ45 industriales IP65/IP67 según ambiente
2. EtherNet/IP
Basado en Ethernet estándar pero con requisitos industriales:
ANSI/TIA-568-D (categorías del cable)
ODVA Ethernet/IP Conformance
Blindaje mínimo F/UTP, recomendado S/FTP
Uso de cables industriales resistentes a vibraciones y EMI (norma IEC 61156-5)
3. Modbus TCP
Puede funcionar con Cat5e, pero en industria se recomienda:
Cat6 o Cat6A
Blindaje STP o S/FTP
Cumplimiento TIA/EIA y IEC 60332 (resistencia al fuego)
4. EtherCAT
Protocolo exigente por su sincronización cíclica:
Requiere cables con baja diafonía y excelente apantallamiento
Cumplimiento:
IEC 61156-6 (cables para transmisión de alta frecuencia)
ETG (EtherCAT Technology Group) certified cable
Recomendación:
Cat5e industrial S/FTP
Conectores M12 X-coded para altas velocidades
Puntos clave para una correcta selección estandarizada
Cumplir la categoría mínima exigida por el protocolo (Cat5e, Cat6 o superior).
Elegir blindaje industrial, preferiblemente S/FTP.
Seleccionar cubierta adecuada al ambiente:
Resistente a aceite y químicos (PUR/TPU)
Ignífuga (IEC 60332)
Baja emisión de halógenos (IEC 60754)
Verificar compatibilidad con conectores industriales (RJ45 IP20, M12 IP67).
Confirmar certificaciones según el protocolo específico.
Evitar mezclar cables no estandarizados, ya que puede generar:
Pérdida de paquetes
Interferencias
Caídas de comunicación
Fallas intermitentes difíciles de diagnosticar
La correcta selección del cable Ethernet industrial es esencial para garantizar una comunicación confiable y robusta. Cada protocolo exige estándares específicos que deben respetarse para asegurar compatibilidad, desempeño y durabilidad en el entorno industrial. Un cable mal seleccionado puede comprometer el funcionamiento completo de una línea de producción.