1. Sensores Inductivos: El estándar para detectar metales
Los inductivos solo detectan metales (ferrosos y no ferrosos). Su tamaño determina la distancia de detección (Sn).
Paso A: Selección por Tamaño y Distancia
Tamaño | Distancia (Sn) | Aplicación Típica |
M8 | 1.5 - 2 mm | Espacios muy reducidos, detección de tornillería pequeña o levas de micromotores. |
M12 | 2 - 4 mm | El estándar en bandas transportadoras y detección de posición en pistones neumáticos. |
M18 | 5 - 8 mm | Maquinaria pesada, detección de engranes o presencia de palets. |
M30 | 10 - 15 mm | Detección a distancia donde hay vibración y riesgo de golpe si el sensor está muy cerca. |
Planos | Varía | Ideales para montaje sobre superficies donde no se puede perforar o el objeto pasa "rozando". |
Paso B: ¿Cable o Conector M12 (4 pines)?
De Cable: Más económico. Úsalo en máquinas estáticas donde el cable no sufrirá estirones ni aceites que lo degraden rápido.
De Conector (M12): El estándar profesional. Permite cambiar el sensor en segundos sin re-cablear hasta el PLC. Indispensable en líneas de producción donde el tiempo de paro es caro.
Largo Alcance: Úsalo si el metal tiene vibración o el montaje es impreciso. Evitas que el objeto golpee la cara del sensor, si la instalación es nueva opta por utilizar mejor estos sensores para evitar tener problemas a futuro.
2. Sensores Capacitivos: ¿Qué material vas a detectar?
A diferencia del inductivo, el capacitivo detecta casi cualquier cosa (vidrio, plástico, madera, líquidos, granos).
Aplicación estrella: Detección de nivel.
Cuándo usarlo: Para saber si una caja de cartón está llena, detectar el nivel de agua en un tanque plástico (detecta a través de la pared) o presencia de polvo/harina.
3. Sensores Fotoeléctricos: El ojo de la máquina
Detectan por luz. Su forma depende del montaje, no de la distancia.
Cilíndricos (M18) vs. Rectangulares
Cilíndricos (Serie M18): Fáciles de instalar (solo barrenas una placa y pones tuercas). Ideales si tienes espacio longitudinal.
Rectangulares: Tienen un haz de luz más preciso y suelen caber en esquinas o perfiles de aluminio donde un cilindro estorbaría. Tienen potenciómetros de ajuste más accesibles.
Modos de Operación:
Difuso: Emisor y receptor en el mismo cuerpo. Detecta el objeto que rebota la luz. (Fácil de instalar, pero el color del objeto afecta).
Réflex (Espejo): Requiere un reflector. Es muy fiable para cajas y objetos sólidos.
Through-beam (Barrera): Emisor y receptor por separado. El más potente (alcances de hasta 20m). Úsalo en ambientes sucios o distancias largas.
4. Cortinas de Seguridad: Protección de vidas
No son simples sensores fotoeléctricos; son sistemas con redundancia y auto-diagnóstico.
Cuándo usarlas: En prensas, celdas de soldadura robótica o cualquier zona donde un operador pueda meter la mano y sufrir una mutilación.
Selección:
Resolución (Dedo/Mano): Si la cortina tiene los haces muy juntos (14-20mm) es para detectar dedos. Si están más separados (30-40mm) es para manos o brazos.
Importante: Siempre deben ir conectadas a un Relé de Seguridad o una entrada de seguridad del PLC para cumplir con la normativa.
5. El Dilema: ¿PNP o NPN para mi máquina?
Como experto, la recomendación es clara: Estandariza a PNP siempre que sea posible.
¿Por qué elegir PNP? (Lógica de Seguridad)
Si fabricas una máquina para el mercado mexicano o americano (donde domina Siemens y Allen-Bradley):
Seguridad ante fallas: Si un cable de señal PNP se corta y toca el metal de la máquina, el PLC no hace nada. Si fuera NPN, la máquina podría encenderse sola al tocar tierra, causando un accidente.
Compatibilidad: El 80% de los PLCs en plantas modernas están configurados para PNP.
¿Cuándo usar NPN?
Solo si estás reparando una máquina de origen Asiático (Mitsubishi, Delta antiguo) o si el PLC que compraste es estrictamente NPN y no permite cambiar el "común".
Resumen de Selección Rápida (Tutorial)
¿Es Metal? Inductivo.
¿Es Plástico/Líquido? Capacitivo.
¿Está a más de 50mm? Fotoeléctrico.
¿Hay riesgo de accidente humano? Cortina de Seguridad.
¿Qué PLC tengo?
Siemens/S7-1200 PNP NO.
Mitsubishi/FX3U NPN NO.
¿Seguridad/Límite de carrera? Usa NC (Normalmente Cerrado).