Una red privada virtual (en inglés, virtual private network, VPN) es una tecnología de red de ordenadores que permite una extensión segura de la red de área local (LAN) sobre una red pública o no controlada como Internet. Permite que el ordenador en la red envíe y reciba datos sobre redes compartidas o públicas como si fuera una red privada, con toda la funcionalidad, seguridad y políticas de gestión de una red privada. Esto se realiza estableciendo una conexión virtual punto a punto mediante el uso de conexiones dedicadas, cifrado o la combinación de ambos métodos.
Comúnmente son utilizadas para conectar dos o más sucursales de una empresa utilizando como vínculo Internet, permitir a los miembros del equipo de soporte técnico la conexión desde su casa al centro de cómputo o bien que un usuario pueda acceder a su equipo doméstico desde un sitio remoto.
Funcionamiento
Conexión Segura: Cuando te conectas a una VPN, tu dispositivo establece una conexión segura con un servidor VPN. Este servidor actúa como un intermediario entre tu dispositivo y el resto de Internet.
Cifrado de Datos: Toda la información que envías y recibes a través de la VPN está cifrada. Esto significa que los datos son convertidos en un formato ilegible para cualquier persona que intente interceptarlos. Solo el servidor VPN y tu dispositivo pueden descifrar esta información.
Túnel Virtual: La conexión entre tu dispositivo y el servidor VPN se llama "túnel". Este túnel es privado y seguro, y garantiza que nadie más pueda ver tus datos o rastrear tu actividad en línea.
Cambio de IP: Cuando te conectas a una VPN, tu dirección IP real (que identifica tu dispositivo en la red) se oculta y se reemplaza por la dirección IP del servidor VPN. Esto te permite navegar por la web como si estuvieras en una ubicación diferente, proporcionando anonimato y acceso a contenido restringido geográficamente.
Protección en Redes Públicas: Usar una VPN es especialmente útil en redes Wi-Fi públicas, donde el riesgo de interceptación de datos es mayor. El cifrado de la VPN ayuda a proteger tus datos de miradas indiscretas.
Acceso a Contenidos: Al cambiar tu dirección IP, también puedes acceder a contenido que podría estar restringido en tu región. Por ejemplo, algunos servicios de streaming limitan el acceso a su contenido según la ubicación geográfica del usuario.
Tipos
1. VPN Basadas en Protocolo
a) PPTP (Point-to-Point Tunneling Protocol)
Ventajas:
Fácil de configurar: PPTP es uno de los protocolos VPN más sencillos de configurar y utilizar.
Rendimiento: Puede ofrecer buenas velocidades debido a su bajo nivel de cifrado.
Desventajas:
Seguridad débil: Considerado menos seguro comparado con otros protocolos más modernos, ya que ha sido vulnerado en varias ocasiones.
No recomendado para información sensible: Su seguridad no es adecuada para datos críticos o sensibles.
b) L2TP/IPsec (Layer 2 Tunneling Protocol with Internet Protocol Security)
Ventajas:
Seguridad mejorada: Combina L2TP con IPsec para mejorar la seguridad mediante cifrado fuerte.
Amplia compatibilidad: Compatible con muchos dispositivos y sistemas operativos.
Desventajas:
Velocidad: Puede ser más lento debido al cifrado adicional y a la doble encapsulación de datos.
Configuración: A veces puede ser más complejo de configurar comparado con PPTP.
c) OpenVPN
Ventajas:
Seguridad robusta: Utiliza cifrado fuerte y es muy seguro si se configura correctamente.
Flexibilidad: Altamente configurable y compatible con muchos sistemas operativos.
Desventajas:
Configuración y rendimiento: Puede ser complicado de configurar para los principiantes. El cifrado puede afectar la velocidad, aunque esto varía según la configuración.
d) IKEv2/IPsec (Internet Key Exchange version 2)
Ventajas:
Seguridad y velocidad: Ofrece un buen equilibrio entre seguridad y rendimiento, con cifrado fuerte y reconfiguración rápida.
Estabilidad: Muy estable y resistente a desconexiones, especialmente en redes móviles.
Desventajas:
Compatibilidad: Aunque es ampliamente compatible, puede no estar soportado en algunos dispositivos más antiguos.
Configuración: La configuración puede ser más compleja comparada con PPTP.
2. VPN Basadas en Red
a) VPN de Acceso Remoto
Ventajas:
Acceso desde cualquier lugar: Permite a los usuarios conectarse a la red corporativa desde cualquier ubicación, ideal para el teletrabajo.
Gestión centralizada: La administración de usuarios y permisos es más sencilla desde un único punto central.
Desventajas:
Seguridad y control: Puede ser un desafío garantizar la seguridad y controlar el acceso de forma eficaz, especialmente en redes grandes.
b) VPN de Sitio a Sitio
Ventajas:
Conexión entre redes: Conecta redes completas en diferentes ubicaciones, facilitando la comunicación entre sucursales o sucursales y la oficina principal.
Configuración robusta: Diseñada para redes corporativas grandes, ofreciendo una solución escalable.
Desventajas:
Costosa y compleja: Requiere hardware especializado y puede ser costosa y compleja de configurar y mantener.
Menos flexibilidad: Menos adecuada para conexiones individuales o usuarios móviles.
3. VPN de Capa de Aplicación
a)SSL (Secure Sockets Layer)
Ventajas:
Seguridad y Privacidad: El cifrado SSL/TLS proporciona un alto nivel de seguridad, protegiendo los datos contra interceptaciones y ataques.
Velocidad: Generalmente más rápido que otros tipos de VPN debido a la falta de cifrado.
Facilidad de Uso: Generalmente más fácil de configurar y usar en comparación con otras VPNs, ya que no siempre requiere una instalación compleja. Puede funcionar a través de un navegador web.
Desventajas:
Configuración y Soporte: Algunas implementaciones de VPN SSL pueden requerir configuración técnica avanzada, y no todos los proveedores ofrecen un soporte extenso para solucionar problemas.
Limitaciones en Aplicaciones No Basadas en la Web: Aunque excelente para aplicaciones web, puede no ser ideal para aplicaciones que no se basan en el navegador.
4. VPN en la Nube
a) VPN basadas en la nube
Ventajas:
Escalabilidad: Facilita la expansión de redes a medida que se agregan más usuarios o ubicaciones.
Simplicidad: Puede ser más fácil de implementar y gestionar en comparación con las soluciones tradicionales basadas en hardware.
Desventajas:
Dependencia del proveedor: Dependencia de un tercero para la gestión y seguridad de la VPN.
Costos recurrentes: Puede haber costos asociados con el uso de servicios en la nube a largo plazo.